Cargando aplicación...
Preparando tu experiencia meskeIA
Cambia el precio de 6 bienes reales y observa cómo varía la cantidad demandada y el ingreso total según su elasticidad
Gasolina — Inelástica a corto plazo (pocas alternativas inmediatas), más elástica a largo plazo.
Subida del 20% → caída del 7% en consumo a corto plazo.
Al subir el precio un 10%, el ingreso total aumenta porque la demanda es inelástica: los compradores apenas reducen la cantidad.
Conceptos, fórmulas, escenarios reales y errores frecuentes
La elasticidad-precio de la demanda (Ed) mide la sensibilidad de los consumidores ante cambios en el precio de un bien. Se calcula como el cociente entre la variación porcentual en la cantidad demandada y la variación porcentual en el precio:
|Ed| = |%ΔQ / %ΔP|
Si |Ed| > 1, la demanda es elástica: los consumidores reaccionan mucho. Si |Ed| < 1, es inelástica: reaccionan poco. La elasticidad importa porque determina si subir el precio incrementa o reduce el ingreso total de la empresa, y para diseñar políticas fiscales eficaces.
Es un concepto clave en los programas de economía de Bachillerato y EBAU (España), así como de preparatoria, secundaria y educación media (Latinoamérica), y suele aparecer en el examen de admisión universitaria.
| Bien | |Ed| | Clasificación | Efecto en IT al subir precio | Ejemplo de política fiscal | Por qué |
|---|---|---|---|---|---|
| Insulina | 0,10 | Perfectamente inelástica | IT sube mucho | Impuesto recauda sin apenas reducir uso | Sin sustitutivos, vital |
| Sal | 0,10 | Perfectamente inelástica | IT sube mucho | Gabela histórica (impuesto sobre la sal) | Gasto ínfimo en el presupuesto |
| Gasolina | 0,35 | Inelástica | IT sube | Impuesto verde: recauda y desalienta algo el uso | Pocas alternativas inmediatas |
| Café de marca | 0,80 | Inelástica (cerca de unitaria) | IT sube levemente | Reducción de IVA: beneficio parcial al consumidor | Sustitutivos cercanos (otras marcas, té) |
| Smartphone gama alta | 1,50 | Elástica | IT baja | Aranceles encarecen sin recaudar mucho; consumo cae | Bien de lujo con muchos sustitutivos |
| Vuelo turístico | 2,40 | Muy elástica | IT cae mucho | Tasa aeroportuaria alta destruye demanda | Bien de lujo, muchos destinos alternativos |
El tabaco tiene |Ed| ≈ 0,4. Una subida del 10% en el precio reduce el consumo solo un 4%, pero el ingreso fiscal sube. Políticamente útil para recaudar y desalentar el hábito sin eliminar la demanda de golpe.
Uber y similares usan el surge pricing: en hora punta, el precio sube y filtra a usuarios con baja disposición a pagar (demanda elástica). Maximiza el ingreso captando a quienes más valoran el servicio.
Los viajeros de negocios son inelásticos (necesidad urgente) y los turistas son elásticos (pueden esperar o cambiar de fecha). Las aerolíneas discriminan por precio según la anticipación de la compra para extraer el máximo ingreso de cada segmento.
Los alimentos básicos son inelásticos: reducir el IVA solo traslada una parte del ahorro al consumidor (los márgenes del comercio absorben el resto). El efecto en consumo es pequeño. La medida tiene más impacto redistributivo que de volumen.
Los principales son: disponibilidad de sustitutivos (más sustitutivos = más elástico), necesidad vs lujo (los básicos son inelásticos), porcentaje del presupuesto (mayor porcentaje = más elástico) y el horizonte temporal (a largo plazo siempre es más elástico porque los consumidores tienen más opciones de adaptación).
El tabaco crea dependencia fisiológica y no tiene sustitutivos directos: el adicto paga lo que sea. El smartphone gama alta tiene multitud de sustitutivos (otras marcas, gamas, segunda mano, posponer la compra), por lo que el consumidor responde con fuerza ante una subida.
Si la demanda es inelástica (|Ed| < 1), subir el precio aumenta el ingreso total porque la caída en cantidad es proporcionalmente menor. Si es elástica (|Ed| > 1), subir el precio lo reduce porque la caída en cantidad supera el aumento en precio. Con elasticidad unitaria (|Ed| = 1), el ingreso total no varía.
Regla nemotécnica: inelástica → precio y IT se mueven en el mismo sentido. Elástica → se mueven en sentido contrario.
En una curva de demanda lineal (pendiente constante), la elasticidad no es constante: es mayor en los precios altos (parte superior) y menor en los precios bajos (parte inferior). Solo una curva con forma hiperbólica tiene elasticidad unitaria en todos sus puntos.
Mide cómo cambia la demanda de un bien cuando sube el precio de otro. Si es positiva (bienes sustitutivos: café y té), subir el precio del café aumenta la demanda de té. Si es negativa (bienes complementarios: coches y gasolina), subir el precio de los coches reduce la demanda de gasolina.
Necesitas dos puntos de la curva: (P₁, Q₁) y (P₂, Q₂). P es el precio y Q la cantidad demandada en cada situación.
%ΔQ = (Q₂ − Q₁) / Q₁ × 100 y %ΔP = (P₂ − P₁) / P₁ × 100. Luego |Ed| = |%ΔQ / %ΔP|. Usa el punto de partida como base de cada variación.
En lugar de usar Q₁ o Q₂ de base, usa el promedio: %ΔQ = (Q₂ − Q₁) / [(Q₁ + Q₂)/2] × 100. Ídem para el precio. El resultado es el mismo en ambas direcciones del cambio.
|Ed| < 1 → inelástica; |Ed| = 1 → unitaria; |Ed| > 1 → elástica. Valores extremos (0 o infinito) son teóricos y rara vez se observan en la realidad.
IT = P × Q. Compara IT antes y después del cambio. Si |Ed| < 1 y el precio sube, el IT aumenta. Verifica con la regla: el efecto precio domina sobre el efecto cantidad cuando la demanda es inelástica.
"IN-elastic → IN-come rises when price rises." Si la demanda es inelástica, el ingreso sube al subir el precio. Lo contrario para elástica.
Una curva con pendiente empinada no es necesariamente inelástica. La elasticidad depende también de los valores de P y Q en ese punto.
A corto plazo los consumidores tienen pocas alternativas. A largo plazo adaptan su comportamiento: compran coches más eficientes, buscan sustitutivos, cambian hábitos.
En el examen: ¿es básico sin sustitutivos? → inelástico. ¿Es lujo con muchas opciones? → elástico. ¿Representa mucho del presupuesto? → más elástico.