🍷 Guía de Varietales de Vino

El tempranillo es la tercera uva más plantada del mundo, pero durante siglos fue casi desconocida fuera de España. Su internacionalización se aceleró cuando la D.O.Ca Rioja empezó a exportar masivamente en los años 1980. En Portugal se llama Aragonez en el Alentejo y Tinta Roriz en el Douro.

El Cabernet Sauvignon es fruto de un cruce accidental entre Cabernet Franc y Sauvignon Blanc en el siglo XVII en Burdeos. Este origen fue un misterio durante siglos hasta que el análisis de ADN en 1997 en la UC Davis lo reveló definitivamente. La "paternidad" de los dos progenitores explica su estructura tánica (Cab Franc) y sus notas herbáceas (Sauvignon Blanc).

La Romanée-Conti, producida con Pinot Noir de la Côte de Nuits, es el vino más caro del mundo vendido en subasta: una botella de 1945 se vendió en 2018 por 558.000 dólares. La parcela que la produce (1,8 hectáreas) está valorada en más de 100 millones de euros. El Grand Cru de Borgoña más caro por metro cuadrado del mundo.

Durante siglos se creyó que el Syrah tenía origen persa (de la ciudad de Shiraz, Irán) o siciliano. El análisis genético reveló en 1999 que es originario de la región del Ródano, fruto de un cruce entre Dureza y Mondeuse Blanche. La leyenda oriental era completamente falsa pero tan buena que contribuyó al marketing del Shiraz australiano.

La película "Sideways" (2004) popularizó el odio al Merlot en EEUU: el protagonista declaró que "no beberá Merlot ni aunque esté agonizando". Las ventas de Merlot cayeron un 2% en EEUU el año siguiente. Al mismo tiempo, las ventas de Pinot Noir subieron un 16%. Fue el mayor impacto de una película en el mercado del vino en la historia.

El Cannonau sardo tiene un contenido elevado de resveratrol y antocianos. Estudios antiguos relacionaron esto con la longevidad de los sardos, aunque investigaciones recientes (WHO 2023) cuestionan los presuntos beneficios saludables del alcohol y señalan que es carcinógeno Grupo 1 (IARC), sin nivel de consumo seguro establecido.

El Barolo era el vino favorito de Cavour (el unificador de Italia) y de la Casa Real de Saboya. Se sirvió en la celebración de la proclamación del Reino de Italia en 1861. Por eso se conoce como "el vino de los reyes y el rey de los vinos". El nombre Nebbiolo viene de "nebbia" (niebla): la uva madura en octubre, cuando las colinas del Piamonte están envueltas en niebla.

El Supertoscano nació en 1971 cuando el marqués Antinori creó el Sassicaia, un blend de Cabernet y Sangiovese que violaba las normas del DOC Chianti. Tuvo que venderse como "Vino da Tavola" (vino de mesa, la categoría más baja). Fue tan brillante que la normativa italiana creó el IGT en 1992 para acomodar estos vinos innovadores. Hoy el Sassicaia tiene su propia DOC.

El Malbec era prácticamente desconocido en Argentina hasta 1853, cuando el agrónomo francés Michel Pouget lo introdujo en Mendoza por encargo del gobierno. Durante un siglo fue uva de corte, sin protagonismo. La internacionalización del Malbec argentino fue impulsada por el sommelier Robert Parker en los años 1990, cuando puntuó varios ejemplares por encima de 90 puntos.

En el siglo XVIII, los vinos de Jumilla y Yecla se exportaban masivamente a Francia para "corregir" los vinos débiles de Burdeos añadiéndoles cuerpo y color. Esta práctica, técnicamente ilegal pero ampliamente extendida, dio lugar a los llamados "vinos médecin" (vinos médico). El escándalo del vino adulterado francés de 1907 acabó con este comercio.

Las viñas de la Ribeira Sacra crecen en terrazas sobre el río Sil con pendientes de hasta 60 grados, consideradas entre las más extremas de Europa. La vendimia es completamente manual y muchos racimos deben bajarse en cestas por tirolinas sobre el río. El coste de producción es el más alto de España.

La Touriga Nacional estuvo al borde de la extinción en los años 1960: quedaban menos de 1.000 hectáreas plantadas en todo Portugal. Las plagas y la presión por variedades más productivas la arrinconaron. Fue salvada por investigadores del INIAV portugués que la recuperaron y relanzaron. Hoy es la embajadora del vino portugués en el mundo.

Château Cheval Blanc, uno de los dos únicos Premier Grand Cru Classé A de Saint-Émilion, tiene la plantación de Cabernet Franc más grande del mundo en un gran vino de Burdeos: el 57% de su viñedo es Cab Franc. Su cosecha de 1947 es considerada el mejor vino de la historia del siglo XX por muchos críticos.

La ciudad de Avola (Sicilia) da nombre al Nero d'Avola. Pero Avola es también mundialmente famosa por otro producto: las almendras de Avola, las más caras y finas del mundo, usadas en los mejores mazapanes y nougats italianos. El mismo territorio árido y soleado del sur de Sicilia produce dos joyas gastronómicas absolutamente distintas.

El origen del Zinfandel fue un misterio durante dos siglos. En 1994, la científica Carole Meredith de UC Davis inició la investigación genética que finalmente en 2001 identificó como su cepa original al Crljenak Kaštelanski croata, prácticamente extinto con solo 9 cepas supervivientes en la isla de Hvar. Una de las uvas más americanas del mundo tenía pasaporte croata.

El Tannat tiene un contenido elevado de procianidinas (compuestos polifenólicos). En el pasado se asoció con la "paradoja francesa", una hipótesis sobre los presuntos beneficios cardiovasculares del vino tinto en Gascuña. Investigaciones recientes (WHO 2023) cuestionan esos presuntos beneficios y recuerdan que el alcohol es carcinógeno Grupo 1, sin nivel de consumo seguro establecido.

Durante 150 años, los viticultores chilenos pensaron que cultivaban Merlot. En 1994, un experto de Burdeos observó que las hojas maduraban mucho más tarde que el Merlot normal. El análisis reveló que era Carménère, una variedad que se creía extinta desde la filoxera de 1870. Chile había estado criando una variedad "fantasma" sin saberlo.

El Pinotage fue creado en el jardín trasero del profesor Perold en 1925. Cuando este fue trasladado a otro puesto, las cuatro plantas de Pinotage fueron abandonadas y casi destruidas por los jardineros. Las salvó el estudiante Charlie Niehaus, que las trasplantó. De esas cuatro plantas proviene todo el Pinotage del mundo.

El Amarone nació por accidente: según la leyenda, en 1936 un bodeguero de Valpolicella olvidó un barril de Recioto (vino dulce de uvas pasas). Cuando lo abrió meses después, el azúcar había fermentado completamente, produciendo un vino seco, potente y complejo. Lo llamó "Amaro" (amargo) y luego Amarone (el gran amargo). Hoy es uno de los vinos italianos más caros.

El Banyuls, elaborado con Grenache Noir en la Côte Vermeille (la única appellation francesa que llega al mar), es el maridaje clásico con el chocolate en la alta cocina francesa. El chocolate Valrhona —el más usado por los chefs con estrella Michelin— tiene su sede muy cerca de los viñedos de Grenache del Ródano norte.

La Bonarda Argentina es genéticamente la misma uva que el Charbono de California y el Douce Noir de Saboya (Francia). Durante 150 años en Argentina se la confundió con la Bonarda italiana (Croatina o Uva Rara), pero el análisis de ADN realizado en 2007 demostró que son uvas distintas. La uva nunca fue renombrada y mantiene el nombre incorrecto.

La Misión de California (la uva de los misioneros franciscanos), la País de Chile y la Listán Prieto de Canarias son genéticamente la misma uva. El análisis de ADN realizado en UC Davis en 2008 confirmó esta conexión transatlántica entre las viñas de cuatro continentes. Es la primera uva vinífera europea que llegó a América, plantada originalmente por los conquistadores en el siglo XVI.

En 1395, Felipe el Atrevido, duque de Borgoña, prohibió la Gamay en la Côte d'Or llamándola "uva muy mala y muy desleal con el hombre", reservándola al Beaujolais. La medida fue para proteger al noble Pinot Noir. La prohibición definió la geografía vinícola francesa moderna: hoy Borgoña sigue siendo Pinot Noir y Beaujolais sigue siendo Gamay.

El nombre Aglianico podría derivar de "Hellenico" (griego), por su origen helénico: los griegos colonizadores de Magna Grecia la trajeron al sur de Italia hace 2.500 años. Es probablemente una de las uvas vinícolas más antiguas que se cultivan continuadamente en el mundo. Plinio el Viejo la mencionaba con elogio en sus escritos del siglo I d.C.

El Chardonnay fue víctima de su propio éxito en los años 1990: los vinos sobremaduros, cargados de roble y exceso de mantequilla, generaron el fenómeno ABCs (Anything But Chardonnay). En respuesta, los productores del mundo reajustaron el uso de barrica y produjeron vinos más frescos. Esta reacción cambió el estilo de Chardonnay a nivel mundial.

El aroma a "pis de gato" (literalmente) es una característica reconocida del Sauvignon Blanc joven, causada por el compuesto 4-mercapto-4-metilpentanona (4MMP). Este compuesto, presente en concentraciones de partes por billón, es percibido por el olfato humano incluso a concentraciones mínimas. Los catadores profesionales lo describen eufemísticamente como "grosellas negras".

La nota de "gasolina" o "petróleo" en los Riesling maduros (más de 8-10 años) es considerada positiva y signo de calidad. Es producida por el TDN (trimetildihidronaftaleno), un compuesto que se forma durante el envejecimiento. Los mejores Riesling del Mosela desarrollan esta nota de forma pronunciada después de 15-20 años de botella.

El nombre Albariño podría derivar de "Alba Rino" (uva del Rin blanca) según algunas teorías, pues se cree que monjes benedictinos del Cluny la introdujeron en Galicia desde el Rin en el siglo XII. El análisis genético no ha confirmado definitivamente esta hipótesis, pero el Albariño tiene efectivamente ciertos parentescos con variedades alemanas.

El Verdejo llegó a la meseta castellana traído por los mozárabes en el siglo XI, según los registros históricos. El cambio llegó en 1972 cuando el marqués de Riscal contrató al enólogo Émile Peynaud, que transformó el estilo hacia vinos frescos y afrutados que triunfaron en el mercado. Hoy Rueda es la D.O. blanca de mayor crecimiento de España.

Sudáfrica tiene las viñas de Chenin Blanc más antiguas del mundo: cepas de 50-80 años en el Swartland producen vinos que compiten con los mejores Vouvray. Esta herencia histórica se debe a que Sudáfrica no sufrió la filoxera de la misma forma que Europa. El Swartland Revolution —movimiento de jóvenes productores sudafricanos— puso estas viejas cepas en el mapa mundial.

En Côte-Rôtie (A.O.C. de Syrah tinto del Ródano norte), el reglamento permite añadir hasta un 20% de Viognier —una uva blanca— a los vinos tintos de Syrah. Esta práctica mejora el aroma y el color (el Viognier contiene violglucoside, un precursor del color en el vino). Los productores que usan Viognier en sus Syrahs tienen vinos con mayor concentración de antocianinas.

El nombre Gewürztraminer significa "Traminer especiado" en alemán. Esta ciudad italiana (Termeno, Tirol del Sur) es el origen histórico de la variedad, donde se cultiva desde el siglo XIII. La mutación que produjo el Gewürztraminer (más aromático y de piel rosa) del Traminer original sigue siendo objeto de investigación genética.

El Godello fue declarado "variedad en peligro de extinción" en los años 1970. Quedaban menos de 10 hectáreas plantadas en toda Galicia. La recuperación fue tan exitosa que hoy hay más de 1.500 hectáreas y sus vinos superan los 30€ en el mercado. Es el caso más exitoso de recuperación de una variedad vinícola española.

En 2001, una cata a ciegas organizada en Viena enfrentó los mejores Grüner Veltliner de la Wachau contra Chardonnays Grand Cru de Borgoña y Rieslings Spätlese del Mosela. Los jueces —todos expertos de primera fila— puntuaron los Grüner Veltliner por encima de los vinos franceses y alemanes, generando un debate europeo sobre la calidad de los vinos austriacos.

Las viñas de Santorini son las más antiguas de Europa con producción continuada: algunas cepas tienen más de 300 años. Sobrevivieron a la filoxera porque el insecto no puede vivir en el suelo volcánico de pumita (piedra volcánica porosa). Las cepas se cultivan "en canasto" para protegerse del violento viento del Egeo. Son patrimonio vivo de la viticultura mundial.

El Cava —el espumoso español por excelencia— se elabora con tres uvas autóctonas: Macabeo (base), Xarel·lo (cuerpo) y Parellada (frescor). Este trinomio fue establecido en los años 1870 por Josep Raventós, fundador de Codorníu, que copió el método champenoise francés con variedades locales. El Cava tiene hoy más de 37.000 hectáreas plantadas.

Cafayate, en la provincia de Salta, es la "capital mundial del Torrontés". La altitud extrema de sus viñedos genera una luminosidad UV brutal y diferencias térmicas día-noche superiores a 20°C, claves para concentrar sus aromas florales únicos. Las uvas se vendimian en marzo, justo cuando en el hemisferio norte empieza la primavera.

El Pinot Grigio es genéticamente idéntico al Pinot Gris alsaciano, al Ruländer alemán y al Szürkebarát húngaro. Es una mutación cromática del Pinot Noir: las cuatro variedades de la familia Pinot (Noir, Gris, Blanc y Meunier) son la misma uva con distintos colores de piel.

La Vermentino llegó al Mediterráneo italiano probablemente desde España vía Córcega en el siglo XIV, según los registros históricos de la República de Génova. Su nombre podría derivar de "vermena" (rama joven en italiano) o del verbo "fermentare". Hoy se cultiva con éxito en Australia (Margaret River) y California (Lodi).

Existen más de 200 variedades de Moscatel registradas, todas relacionadas genéticamente. Las dos más importantes son la Moscatel de Alejandría (la "uva moscatel" de mesa, también vinificada) y la Moscatel de Grano Menudo (Muscat à Petits Grains, la noble del Asti italiano y del Frontignan francés). Su nombre deriva del latín "muscus" (almizcle).

En catalán, el apóstrofo intermedio (·l) en Xarel·lo indica la l·l geminada, un sonido fonético único del catalán sin equivalente en otras lenguas. Es la única uva vinícola del mundo cuyo nombre incluye un grafema lingüístico que la mayoría de teclados no pueden escribir correctamente. Muchos productores escriben "Xarello" para evitar el problema tipográfico.

El Prosecco se convirtió en el espumoso más vendido del mundo en 2009, superando al Champagne por primera vez en la historia. Su precio accesible y su apertura al cocktail (Aperol Spritz, Hugo) lo masificaron. En respuesta, los productores italianos crearon en 2009 la DOCG de Conegliano-Valdobbiadene para proteger el Prosecco de calidad ante la expansión de la zona DOC.

El nombre Meunier significa "molinero" en francés, por el aspecto de las hojas cubiertas de un polvillo blanco que parece harina de molino. Es la única variedad de Champagne que puede cultivarse en zonas bajas con riesgo de heladas: brota más tarde y madura antes que el Pinot Noir y el Chardonnay, esquivando las heladas de primavera de la Vallée de la Marne.

Las uvas PX para el vino dulce se deshidratan al sol durante 2 semanas antes de la vendimia en la "soleo" (exposición solar). El resultado es que los granos pierden el 70% de su peso en agua y concentran todos los azúcares. Necesitan 9 kg de uva fresca para producir 1 litro de PX. Los mejores PX de Toro Albalá tienen más de 50 años en barrica.

Bajo el "velo de flor" (capa de levaduras Saccharomyces beticus que cubre el vino en las botas de roble americano de 600 litros) se elaboran los Finos y Manzanillas. El velo consume el oxígeno y los azúcares residuales, produciendo el sabor punzante, salino y almendrado característico. Es uno de los pocos casos en el mundo en los que las levaduras crecen en superficie del vino durante años, dando lugar a un envejecimiento biológico único.