Consulta los plazos de prescripción, caducidad y reclamación más importantes
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Esta información tiene carácter orientativo y educativo. Los plazos legales pueden verse afectados por circunstancias específicas, modificaciones legislativas o interpretaciones judiciales. No constituye asesoramiento jurídico.
Para casos concretos, consulta siempre con un profesional del derecho o las fuentes oficiales (BOE, organismos competentes). Los plazos pueden variar según la comunidad autónoma o la situación particular.
Conceptos clave: prescripción, caducidad y cómputo de plazos
Es la pérdida de un derecho por no ejercerlo durante el tiempo establecido por ley. Se puede interrumpir (el plazo vuelve a empezar) mediante reclamación judicial, extrajudicial o reconocimiento de la deuda.
Ejemplo: Una deuda prescribe a los 5 años, pero si el acreedor te envía un burofax, el plazo se interrumpe y vuelven a contar 5 años desde ese momento.
Es un plazo fijo e improrrogable para ejercer un derecho o interponer una acción.No se puede interrumpir: una vez pasado el plazo, el derecho se extingue definitivamente.
Ejemplo: El plazo de 20 días hábiles para impugnar un despido es de caducidad. Si no demandas en ese plazo, pierdes el derecho a reclamar.
Si la deuda prescribe, el acreedor pierde el derecho a reclamarla judicialmente. Sin embargo, debes alegar la prescripción si te demandan; el juez no la aplica de oficio. Además, la deuda puede seguir apareciendo en ficheros de morosos hasta que pases del plazo de conservación (5 años desde vencimiento).
Depende del tipo de plazo. Generalmente, desde el día siguiente al hecho que lo origina: notificación, entrega del producto, fin del contrato, fecha del fallecimiento, etc. En responsabilidad civil, desde que se conoce el daño (no necesariamente cuando se produce).
La jurisprudencia es variable. Un email simple puede no ser suficiente. Para mayor seguridad, usa burofax con certificación de contenido oreclamación judicial. Un requerimiento notarial también interrumpe.
En procedimientos judiciales, el mes de agosto es inhábil para actuaciones procesales (salvo urgentes). En plazos administrativos, agosto sí cuenta. Los plazos de prescripción de acciones civiles no se suspenden por vacaciones.
| Tipo de plazo | Duración | Naturaleza | Norma de referencia |
|---|---|---|---|
| Garantía consumidor (bien mueble) | 3 años | Caducidad | RDL 1/2007 (modificado 2022) |
| Reclamación laboral — despido | 20 días hábiles | Caducidad | Art. 59 ET |
| Prescripción deuda civil (general) | 5 años | Prescripción | Art. 1964 CC |
| Prescripción penal — delito leve | 1 año | Prescripción | Art. 131 CP |
| Prescripción penal — delito grave (>5 años pena) | 10 años | Prescripción | Art. 131 CP |
| Reclamación administrativa (responsabilidad patrimonial) | 1 año | Prescripción | Art. 67 Ley 39/2015 |
| Prescripción fiscal (Hacienda) | 4 años | Prescripción | Art. 66 LGT |
| Garantía inmueble — vicios estructurales (OCT) | 10 años | Caducidad | Art. 17 LOE |
Tienes 3 años de garantía legal desde la entrega del producto (RDL 1/2007 tras reforma 2022). Durante los primeros 2 años se presume que el defecto ya existía al comprar. Puedes exigir reparación, sustitución, rebaja del precio o devolución. El vendedor online está obligado aunque sea un marketplace.
Pasos: 1) Documenta el defecto con fotos y vídeo. 2) Reclama por escrito al vendedor (email con acuse o formulario oficial). 3) Si no responde en 30 días, presenta reclamación ante OMIC o Consumo de tu CCAA.
El plazo para impugnar un despido es de 20 días hábiles de caducidad desde la fecha de efectos del despido. Es imprescindible acudir primero al SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) antes de demandar — esto interrumpe el plazo mientras dura la conciliación.
Los días hábiles excluyen sábados, domingos y festivos nacionales y autonómicos. La papeleta de conciliación ante el SMAC suspende el cómputo; el plazo se reanuda al día siguiente de la celebración (o intento fallido) del acto de conciliación.
Las facturas por servicios profesionales prescriben a los 3 años (art. 1967 CC para servicios, o 5 años si se considera obligación personal general). Con 2 años transcurridos, aún estás a tiempo, pero debes actuar cuanto antes.
Interrumpe la prescripción enviando un burofax con certificación de contenido al deudor. Esto reinicia el plazo desde cero. Conserva el acuse y el certificado de texto enviado — son la prueba fehaciente si acabas demandando.
Si compraste la vivienda hace 3 años y descubres un vicio estructural, la garantía decenal (OCT) cubre 10 años desde la recepción de la obra para daños que comprometan la estabilidad. La acción para reclamar tiene un plazo de 2 años desde que descubres el daño.
Documenta el vicio con informe técnico (arquitecto o aparejador). El responsable puede ser el promotor, constructor o proyectista según el tipo de daño. Acción ante el juzgado civil ordinario. Para vicios ocultos no estructurales, el plazo del CC es 6 meses desde el descubrimiento.
Solo los plazos de prescripción pueden interrumpirse. Los de caducidad no admiten interrupción bajo ningún concepto. La prescripción se interrumpe por: reclamación judicial (demanda), reclamación extrajudicial fehaciente (burofax), reconocimiento de la deuda por el deudor o cualquier acto de ejercicio del derecho ante organismos públicos. Cada interrupción reinicia el cómputo íntegro del plazo.
En seguros de daños (auto, hogar), el plazo de prescripción es de 2 años desde el siniestro (art. 23 LCS). En seguros de vida y accidentes personales, el plazo es de 5 años. Estos plazos se interrumpen mediante reclamación escrita a la aseguradora. Si la compañía rechaza la reclamación, el plazo vuelve a contar desde la notificación de la resolución denegatoria.
La acción de petición de herencia (reclamar la condición de heredero) tiene un plazo de 30 años por aplicación del art. 1963 CC (acción real sobre inmuebles). La impugnación de testamento por vicios formales prescribe a los 5 años (art. 1964 CC). La acción de rescisión por lesión en la partición, a los 4 años desde la partición. Cada acción tiene su propio plazo — consulta con abogado de herencias.
Desde la reforma de la Ley 5/2012 de mediación civil, el inicio de un procedimiento de mediación suspende los plazos de prescripción (no los de caducidad). La suspensión opera desde la solicitud de inicio de la mediación y se levanta cuando concluye el procedimiento (acuerdo, desacuerdo o abandono). En materia laboral, el SMAC suspende el plazo de caducidad del despido de manera específica.
Tras recibir la notificación de la sanción de tráfico, tienes 20 días naturales para presentar alegaciones (fase voluntaria) o pagar con descuento del 50 %. Si no pagas ni alegas, la sanción deviene firme. Para recurso de reposición: 1 mes desde que la sanción es firme. Para recurso contencioso-administrativo: 2 meses desde la resolución del recurso de reposición (art. 46 LJCA).
La Agencia Tributaria tiene 4 años para liquidar, sancionar o exigir el pago de deudas tributarias (art. 66 LGT). El plazo empieza a contarse desde el último día del periodo voluntario de presentación(normalmente el 30 de junio del año siguiente). La prescripción se interrumpe por cualquier actuación inspectora o por la presentación de una autoliquidación complementaria.
No: la garantía mínima legal es 3 años para productos nuevos (RDL 1/2007 tras reforma RDL 7/2021), independientemente de la política comercial de la tienda. Amazon u otras plataformas pueden ofrecer garantías comerciales adicionales (más largas), pero nunca pueden reducir la garantía legal. Si la tienda ofrece solo 2 años, tu derecho legal a 3 años prevalece igualmente.
La acción real hipotecaria (ejecutar la hipoteca sobre el inmueble) prescribe a los 20 añosdesde que pudo ejercitarse (art. 1964 CC antes de 2015, y art. 128 LH). La acción personal para reclamar el saldo restante tras ejecución prescribe a los 5 años. El TS ha matizado estos plazos en casos de cláusulas abusivas (hipotecas multidivisa, IRPH), donde los plazos para reclamar la nulidad pueden ser distintos.
Determina si es un plazo de prescripción (interrumpible) o caducidad(improrrogable). Busca la norma concreta: Código Civil, Estatuto de los Trabajadores, LGT, Ley de Consumidores... Cada ámbito tiene su propia regulación. En caso de duda, consulta con un abogado antes de asumir el plazo aplicable.
El plazo comienza generalmente el día siguiente al hecho que lo origina: entrega del producto, notificación del despido, fecha de la factura, fecha del siniestro o fecha en que conociste el daño. En responsabilidad civil extracontractual, el inicio puede ser la fecha de conocimiento del perjuicio, no necesariamente cuando se produjo.
Los plazos procesales (demandas, recursos judiciales) suelen ser en días hábiles, excluyendo sábados, domingos y festivos. Los plazos civiles y administrativos suelen ser en días naturales o en meses/años (de fecha a fecha). Confirma siempre en la norma de referencia: esta distinción puede suponer ganar o perder un día crítico.
Envía un burofax con certificación de contenido al responsable o deudor para interrumpir la prescripción. Guarda el resguardo y el certificado del texto enviado. Una reclamación judicial (demanda o diligencias previas) también interrumpe el plazo desde la fecha de presentación en el juzgado.
Un error en el cómputo (confundir días naturales con hábiles, olvidar un festivo autonómico o calcular mal el dies a quo) puede costar la acción. Actúa con al menos 5-10 días de margen antes del vencimiento. Si tienes dudas sobre la fecha exacta, sé conservador y actúa antes.
Conserva todos los justificantes: acuse de recibo del burofax, sello de entrada del juzgado o administración, confirmación del registro electrónico, certificado del acto de conciliación (SMAC). Sin prueba, no podrás demostrar que actuaste dentro del plazo si el asunto acaba en litigio.
Usa burofax con certificación de contenido para interrumpir prescripciones civiles o mercantiles. El email simple puede no ser admitido como prueba fehaciente si el deudor niega haberlo recibido.
En plazos laborales por despido, acude al SMAC (Servicio de Mediación) antes de demandar. Es gratuito, obligatorio y suspende el plazo de caducidad mientras dura la conciliación.
Revisa periódicamente el BOE si tienes procesos abiertos: las suspensiones de plazos por estado de alarma u otras circunstancias excepcionales se publican allí y pueden ampliar tus opciones.
En garantías de consumo, conserva siempre el tique o factura de compra — es la prueba de la fecha de adquisición. Sin ella, el vendedor puede negar la garantía o reducir el plazo aplicable.
Para plazos fiscales, recuerda que los 4 años de Hacienda se computan desde el último día del periodo voluntario de presentación, no desde la fecha de devengo del impuesto.
Consulta la jurisprudencia reciente antes de dar un plazo por expirado: el TS ha ampliado plazos en supuestos de hipotecas con cláusulas abusivas, préstamos usurarios y otras materias de consumo.