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15 placas, 3 tipos de bordes, y la fuerza que levanta montañas
Las piezas del rompecabezas terrestre
La superficie de la Tierra no es una capa sólida continua: está rota en 15 grandes fragmentos (placas tectónicas) que flotan sobre el manto y se mueven lentamente.
Toca una placa en el mapa o en la tabla para ver sus datos
Los continentes se mueven ~2,5 cm/año — la velocidad a la que crecen tus uñas. Parece poco, pero en millones de años es suficiente para abrir océanos y levantar cordilleras.
Conceptos clave y preguntas frecuentes
Las corrientes de convección en el manto son el motor principal. La roca caliente del interior asciende, se enfría en la superficie y vuelve a hundirse. Este ciclo arrastra las placas como una cinta transportadora. También influyen la gravedad (las placas oceánicas densas se hunden) y el empuje del magma en las dorsales.
No con precisión útil. Sabemos dónde ocurrirán (bordes de placa) pero no cuándo exactamente. Los sismólogos trabajan en probabilidades estadísticas: por ejemplo, hay un ~60% de probabilidad de un gran terremoto en San Francisco antes de 2043. Pero la fecha exacta es impredecible.
Mientras que la escala Richter mide la energía liberada (magnitud), la escala de Mercalli mide la intensidad percibida (daños y sensación). Un terremoto tiene una sola magnitud pero diferentes intensidades según la distancia al epicentro.
Sí. España está en el borde entre la placa Euroasiática y la Africana. La zona de mayor riesgo sísmico es el sureste (Granada, Almería, Murcia). El terremoto de Lorca (2011, magnitud 5.1) causó 9 víctimas. El más devastador fue el de Lisboa en 1755 (magnitud ~8.5), que también afectó gravemente a Huelva y Cádiz.