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Petróleo, litio, tierras raras y más: quién los produce, dónde están las reservas y por qué definen el poder del siglo XXI.
Selecciona un recurso para ver productores, reservas, usos y su lugar en la ley europea de materias primas críticas.
Top 5 Productores
Cuota de la producción mundial. EIA (EE. UU.), datos de 2023. Incluye crudo, otros líquidos del petróleo y biocombustibles.
Mayores Reservas
Reservas probadas de crudo a fin de 2024: OPEP, Annual Statistical Bulletin 2025. La OPEP excluye las arenas bituminosas; con ellas, Canadá figura entre las tres primeras (BP, Statistical Review 2021, fin de 2020).
Usos Principales
Porcentaje importado, principal proveedor y lugar en la Ley de Materias Primas Críticas de la UE (Reglamento (UE) 2024/1252).
Importación: petróleo y gas, Eurostat (2023); litio (refinado), tierras raras y cobre (extracción), Comisión Europea, Study on the Critical Raw Materials for the EU 2023 (media de 2016-2020). Proveedores: Eurostat (2024; petróleo por valor, gas por volumen) y el mismo estudio de la Comisión. «Estratégica»: figura en el anexo I del Reglamento (UE) 2024/1252.
5 casos clave donde los recursos estratégicos han moldeado la geopolítica mundial.
La energía verde requiere minerales. Demanda en 2040 frente a 2023 según la AIE (Global Critical Minerals Outlook 2024), en su escenario de cero emisiones netas (NZE), el más exigente; con las políticas actuales el crecimiento que proyecta es menor.
| Mineral | Demanda en 2040 frente a 2023 |
|---|---|
| Litio | Se multiplica por nueve (×9) |
| Grafito | Casi se cuadruplica (×4) |
| Níquel | Se duplica (×2) |
| Cobalto | Se duplica (×2) |
| Tierras Raras | Se duplica (×2) |
“La transición verde crea nuevas dependencias de minerales críticos concentrados en pocos países. Descarbonizar no elimina la geopolítica de los recursos: la transforma.”
Petróleo, litio, tierras raras y la nueva geopolítica de la energía
Los recursos estratégicos son materias primas cuyo acceso resulta crítico para la economía, la seguridad nacional o la soberanía tecnológica de un país o bloque. No son solo energéticos (petróleo, gas): incluyen minerales industriales como el litio, el cobalto o las tierras raras.
Las reservas son la parte de un yacimiento que se puede extraer hoy con rentabilidad y con la tecnología disponible; los recursos incluyen además lo identificado que aún no cumple esas condiciones. Por eso un país puede tener grandes recursos y ninguna reserva declarada, como le ocurre a Bolivia con el litio.
Argentina, Bolivia y Chile forman el llamado Triángulo del Litio. Chile y Argentina reúnen el 37 % de las reservas mundiales (USGS, Mineral Commodity Summaries 2026); Bolivia no declara reservas, pero sí grandes recursos, y contando los recursos los tres países suman en torno al 43 % del total mundial. El refinado y la fabricación de baterías se concentran, en cambio, en China, y China, EE. UU. y la UE compiten por contratos de suministro a largo plazo.
Propuesta en 2023 y aprobada en abril de 2024, la Critical Raw Materials Act fija para 2030 unas referencias (benchmarks) sobre el consumo anual de la UE de materias primas estratégicas: el 10 % de la extracción, el 40 % de la transformación y el 25 % del reciclado deben hacerse dentro de la UE, y ningún país tercero debe aportar más del 65 % de cada una. La ley identifica 34 materias primas fundamentales, de las que 17 son estratégicas, entre ellas el litio, el cobalto, el cobre, el grafito natural y las tierras raras para imanes.
Tras la crisis del gas de 2022, Europa aceleró tres estrategias: diversificación geográfica (más gas noruego y más GNL, sobre todo de EE. UU.), asociaciones estratégicas de materias primas —memorandos no vinculantes con más de una decena de países desde 2021, entre ellos Chile, Argentina, Namibia, Kazajistán y Australia— y aceleración de las renovables para reducir la demanda de combustibles fósiles.