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La danza Sol-Tierra-Luna: fases, eclipses, mareas y curiosidades
8 fases del ciclo lunar
Día ~0,0 del ciclo
Iluminación: 0%
La Luna está entre el Sol y la Tierra. La cara iluminada mira al Sol, invisible desde la Tierra.
Rotación sincrónica: Siempre vemos la misma cara de la Luna porque tarda exactamente lo mismo en rotar sobre sí misma que en orbitar la Tierra (29,5 días). No es coincidencia: la gravedad terrestre "frenó" su rotación hasta acoplarla.
La Luna y su influencia en la Tierra
Un error común es pensar que las fases lunares se deben a la sombra de la Tierra sobre la Luna. En realidad, las fases son simplemente el resultado del ángulo con el que la luz solar ilumina la Luna vista desde nuestra posición. Cuando la Luna está entre el Sol y la Tierra (luna nueva), vemos su cara oscura. Cuando la Tierra está entre el Sol y la Luna (luna llena), vemos toda su cara iluminada.
El Sol es unas 400 veces más grande que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos. Esta coincidencia hace que ambos tengan prácticamente el mismo tamaño aparente en el cielo (~0,5°), permitiendo los eclipses totales. Ningún otro planeta del sistema solar tiene esta peculiaridad. Además, esta coincidencia es temporal: la Luna se aleja lentamente, y en unos 600 millones de años los eclipses totales ya no serán posibles.
Las mareas transfieren energía angular de la rotación terrestre a la órbita lunar. La Tierra gira más lento y la Luna se aleja. Este proceso ha estado ocurriendo durante miles de millones de años: cuando la Luna se formó, estaba unas 15 veces más cerca y el día terrestre duraba solo 5 horas.