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Los 7 sistemas cristalinos, estructuras metálicas y cristales famosos — arrastra para rotar
Cúbico, tetragonal, hexagonal...
Todos los cristales pertenecen a uno de 7 sistemas según la geometría de su celda unitaria: las longitudes de sus ejes (a, b, c) y los ángulos entre ellos (α, β, γ).
Arrastra para rotar la celda unitaria
Qué es un cristal, por qué solo 7 sistemas y por qué importa
Un cristal es un sólido cuyos átomos, iones o moléculas están ordenados en un patrón tridimensional repetitivo llamado red cristalina. La unidad mínima que se repite es la celda unitaria. Conociendo la celda unitaria, puedes reconstruir todo el cristal por repetición.
La matemática demuestra que solo existen 7 formas fundamentales de paralelepípedo que, al repetirse, llenan todo el espacio sin huecos. Estos 7 sistemas se subdividen en 14 redes de Bravais y 230 grupos espaciales que describen todas las simetrías posibles.
El vidrio parece un cristal pero es amorfo: sus átomos no tienen orden a largo alcance. Un cristal de cuarzo (SiO₂) y el vidrio tienen la misma composición, pero el cuarzo tiene estructura ordenada y el vidrio no. Por eso el cuarzo tiene caras planas y el vidrio se rompe de forma irregular.
Los semiconductores (silicio, germanio) funcionan gracias a su estructura cristalina perfecta de tipo diamante. Los cristales líquidos hacen posibles las pantallas LCD. Los superconductores dependen de estructuras cristalinas específicas. La ciencia de materiales es, en gran medida, ingeniería de estructuras cristalinas.