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Los opioides que fabrica tu propio cuerpo
Las endorfinas son opioides que fabrica tu propio cuerpo. La palabra viene de endógeno + morfina. Son péptidos — cadenas cortas de aminoácidos — que se unen a los mismos receptores que la morfina y la heroína, pero producidos internamente por el organismo.
La más conocida y estudiada
Producida en la hipófisis y el hipotálamo. Tiene afinidad muy alta por los receptores μ (mu), los mismos que activan los opioides externos.
Moduladores locales del dolor
Péptidos más cortos (5 aminoácidos) que la β-endorfina. Distribuidas ampliamente en el sistema nervioso central y periférico.
Las más potentes de las tres familias
Las más potentes de las tres familias. Pueden tener efectos tanto analgésicos como disfóricos según el receptor al que se unan.
Este es el dato más sorprendente de la neurociencia popular reciente.
“El 'subidón del corredor' viene de las endorfinas liberadas durante el ejercicio intenso.”
Origen del mito: el descubrimiento de las endorfinas en los años 70 coincidió exactamente con el auge del running como deporte popular. La asociación fue obvia... pero incompleta.
Las endorfinas son moléculas grandes (péptidos) que NO cruzan fácilmente la barrera hematoencefálica. Sus efectos periféricos (analgesia muscular) son reales, pero la euforia central del runner's high es principalmente...
El protagonista real de la euforia del runner's high
Ambas contribuyen — pero el protagonista de la euforia es el sistema endocannabinoide.
Haz clic en cada activador para ver el mecanismo detallado.
El sistema endógeno y los opioides externos activan los mismos receptores, pero de maneras radicalmente distintas.
| Aspecto | Sistema endógeno (endorfinas) | Opioides externos (morfina, heroína) |
|---|---|---|
| Dosis | Microgramos, liberada gradualmente | Miligramos, entrada masiva y brusca |
| Activación de receptores | Moderada, localizada y controlada | Masiva y generalizada |
| Potencial de adicción | Mínimo (el sistema se autorregula) | Alto (el sistema se desensibiliza) |
| Efecto en dopamina | Indirecto y moderado | Dispara dopamina masivamente |
El sistema opioide endógeno está diseñado para la autorregulación. Los opioides externos “engañan” al sistema con señales mucho más intensas que cualquier estímulo natural, desensibilizando los receptores y creando dependencia.
Endorfinas, endocannabinoides y neurociencia del placer