Las 4 hormonas protagonistas a lo largo de los 28 días del ciclo
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El eje hipotálamo-hipófisis-ovario
El ciclo menstrual está regulado por un eje de comunicación hormonal en tres niveles: el hipotálamo (en el cerebro) libera GnRH de forma pulsátil, lo que estimula a la hipófisis para secretar FSH y LH. Estas hormonas actúan sobre los ovarios, que a su vez producen estrógeno y progesterona. Estas hormonas ováricas retroalimentan al hipotálamo e hipófisis, creando el ciclo dinámico que observamos en el gráfico.
El ciclo menstrual "de libro" dura 28 días, pero la realidad es mucho más variable. La duración normal oscila entre 21 y 35 días. La fase folicular (antes de la ovulación) es la más variable entre personas; la fase lútea (tras la ovulación) suele ser más constante, de 12 a 16 días. Esto significa que la ovulación no ocurre siempre en el día 14.
Los ciclos pueden variar significativamente durante la adolescencia (cuando el eje hormonal se está estableciendo), durante la lactancia (donde la prolactina puede inhibir la ovulación), en respuesta al estrés, la pérdida de peso extrema, el ejercicio intenso o enfermedades. Acercándose a la perimenopausia, los ciclos pueden volverse irregulares de nuevo. Esta variabilidad es fisiológica y normal.