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Un A4 mide 210 × 297 mm y un Carta 216 × 279 mm. No es lo mismo: aquí los ves superpuestos y a escala real, con las diferencias acotadas al milímetro.
Elige hasta 4 formatos. Se dibujan uno encima de otro desde la misma esquina, a escala relativa exacta, para que se vea dónde encajan y dónde no.
| Formato | Medida | Δ ancho | Δ alto | ¿Encaja dentro? |
|---|---|---|---|---|
| Carta (Letter) | 216 × 279 mm | +6 mm | −18 mm | No, se sale |
El caso clásico: recibes un PDF en Carta u Oficio y tu bandeja tiene A4 (o al revés). Calcula el porcentaje de escala necesario y cuánto papel queda sin usar.
En el diálogo de impresión busca la opción «Ajustar al área imprimible» o «Escala personalizada» e introduce el porcentaje calculado. Si eliges «Tamaño real» con formatos que no coinciden, el documento se recortará.
La serie de uso general en casi todo el mundo. Cada formato es la mitad del anterior y todos comparten la proporción 1:√2.
| Formato | Milímetros | Centímetros | Pulgadas | Píxeles | Superficie | Comparar |
|---|---|---|---|---|---|---|
| A0Superficie de exactamente 1 m². Es el origen de toda la serie. | 841 × 1189 | 84,1 × 118,9 | 33,11 × 46,81 | 9933 × 14.043 | 9999 cm² | |
| A1Carteles grandes y planos de arquitectura. | 594 × 841 | 59,4 × 84,1 | 23,39 × 33,11 | 7016 × 9933 | 4996 cm² | |
| A2Carteles medianos y láminas de dibujo. | 420 × 594 | 42,0 × 59,4 | 16,54 × 23,39 | 4961 × 7016 | 2495 cm² | |
| A3Dos A4 juntos por el lado largo. Planos, tablas y menús. | 297 × 420 | 29,7 × 42,0 | 11,69 × 16,54 | 3508 × 4961 | 1247 cm² | |
| A4El formato de oficina universal. En España se le llama «folio» en el habla corriente. | 210 × 297 | 21,0 × 29,7 | 8,27 × 11,69 | 2480 × 3508 | 624 cm² | |
| A5Medio A4: libretas, flyers y libros de bolsillo grandes. | 148 × 210 | 14,8 × 21,0 | 5,83 × 8,27 | 1748 × 2480 | 311 cm² | |
| A6Tamaño postal clásico. | 105 × 148 | 10,5 × 14,8 | 4,13 × 5,83 | 1240 × 1748 | 155 cm² | |
| A7 | 74 × 105 | 7,4 × 10,5 | 2,91 × 4,13 | 874 × 1240 | 78 cm² | |
| A8Aproximadamente el tamaño de una tarjeta. | 52 × 74 | 5,2 × 7,4 | 2,05 × 2,91 | 614 × 874 | 38 cm² | |
| A9 | 37 × 52 | 3,7 × 5,2 | 1,46 × 2,05 | 437 × 614 | 19 cm² | |
| A10El menor de la serie: sellos y etiquetas diminutas. | 26 × 37 | 2,6 × 3,7 | 1,02 × 1,46 | 307 × 437 | 10 cm² |
Milímetros, centímetros, pulgadas y píxeles. Ojo con la última: el píxel no es una medida física, así que la conversión depende siempre de los DPI que elijas.
La serie A tiene una propiedad matemática poco conocida: la proporción entre el lado largo y el corto es exactamente √2 ≈ 1,4142. Es la única proporción que se conserva al partir la hoja por la mitad, así que cada doblez genera el formato siguiente sin deformar nada.
Historia de la norma ISO 216, series A/B/C, DPI, márgenes de impresión y el eterno conflicto A4 vs Carta
Hasta bien entrado el siglo XX, cada fábrica y cada país cortaba el papel a su manera: folio, holandesa, cuartilla, marquilla, imperial… La idea de encadenar los tamaños mediante la proporción √2 la formuló el físico alemán Georg Lichtenberg en una carta de 1786, pero no se convirtió en norma hasta que Alemania publicó la DIN 476 en 1922, a propuesta del ingeniero Walter Porstmann. La norma internacional ISO 216 (1975) recogió aquel sistema casi sin cambios y hoy lo siguen prácticamente todos los países del mundo salvo Estados Unidos, Canadá, México y una parte de Centroamérica y el Caribe, donde el estándar de oficina es el Carta (Letter).
Que existan dos sistemas incompatibles no es una curiosidad inocua: cada vez que un documento cruza esa frontera —un PDF, una plantilla de Word, un currículum— aparece el mismo problema de escala. Ninguno de los dos sistemas es mejor; simplemente responden a historias industriales distintas y no encajan entre sí.
| Criterio | Serie A | Serie B | Serie C | ANSI (Carta/Oficio) |
|---|---|---|---|---|
| Proporción | 1:√2 (1,414) | 1:√2 (1,414) | 1:√2 (1,414) | 1:1,294 (Carta) y 1:1,647 (Oficio) |
| Punto de partida | A0 = 1 m² | B0 = 1 m de lado corto | Media geométrica entre A y B | Pulgadas redondas (8,5 × 11) |
| Uso principal | Documentos, oficina, carteles | Libros, carteles, pasaportes | Sobres y carpetas | Oficina en Norteamérica |
| ¿Se conserva al doblar? | ✅ Sí | ✅ Sí | ✅ Sí | ❌ No: medio Carta es 8,5 × 5,5, otra proporción |
| Formato de referencia | A4 · 210 × 297 mm | B5 · 176 × 250 mm | C4 · 229 × 324 mm | Carta · 216 × 279 mm |
| Ideal para… | Cualquier documento que viaje fuera de Norteamérica | Maquetar libros y revistas con margen extra | Enviar por correo un documento de la serie A | Documentos destinados a EE. UU. y México |
Necesitas mandar un A4 firmado sin pliegues. El sobre correcto es el C4 (229 × 324 mm): deja 19 mm de holgura a lo ancho y 27 mm a lo alto. Si lo doblas por la mitad, va en un C5; en tres partes, en un sobre DL de 110 × 220 mm, el de las facturas.
El documento viene en Carta (216 × 279 mm) y la bandeja tiene A4 (210 × 297). Sobran 6 mm de ancho, así que hay que reducir al 97,2 %. A cambio quedan 18 mm libres abajo. Si imprimes a «tamaño real», pierdes 6 mm del margen derecho.
Un cartel A3 a 300 DPI necesita 3.508 × 4.961 px. Si la imagen original tiene 1.200 px de ancho, al imprimirla a ese tamaño quedará a 103 DPI: se verá pixelada. La resolución del archivo manda sobre el tamaño de salida.
Cuartillas, folios y holandesas no coinciden con ningún preajuste del escáner. Escanea en A4 y recorta: una cuartilla (155 × 215 mm) deja bordes de 55 y 82 mm que conviene eliminar para que el archivo no pese de más.
En el uso corriente de hoy, sí: cuando alguien pide «un folio» está pidiendo un A4 de 210 × 297 mm. Históricamente no era así: el folio español era un formato distinto de unos 215 × 315 mm, más ancho y más largo, que fue desapareciendo con la adopción de la norma ISO. La palabra sobrevivió al objeto. Si lees «folio» en un documento anterior a los años setenta, conviene comprobar las medidas.
No tiene «unos» píxeles: depende de la resolución. Son 595 × 842 px a 72 DPI, 1.240 × 1.754 px a 150 DPI, 2.480 × 3.508 px a 300 DPI y 4.961 × 7.016 px a 600 DPI. El píxel es una unidad relativa, no física: solo se convierte en milímetros cuando decides a qué densidad vas a imprimir o mostrar la imagen.
Porque los rodillos necesitan sujetar el papel por los bordes. La mayoría de impresoras domésticas de inyección reservan entre 3 y 5 mm por los lados y arriba, y hasta 10-15 mm por abajo. Ese es el área no imprimible. Solo los modelos con función «sin bordes» imprimen hasta el filo, y lo hacen ampliando ligeramente la imagen para que sobresalga. En imprenta profesional el equivalente es el sangrado: 3 mm de imagen extra que luego se guillotinan.
DPI (dots per inch) y PPP (puntos por pulgada) son el mismo concepto en inglés y en español. PPI (pixels per inch) se refiere estrictamente a píxeles de imagen, mientras que DPI describe los puntos de tinta que deposita la impresora. En la práctica los programas los usan como sinónimos, y para calcular el tamaño de impresión basta con la regla: milímetros = píxeles ÷ DPI × 25,4.
Porque son dos formatos distintos con nombres cruzados. El Legal estadounidense mide 216 × 356 mm (8,5 × 14 pulgadas), pero en México y otros países de la región el «Oficio» tradicional mide 216 × 340 mm. Son 16 mm de diferencia: poco para verlo a ojo, suficiente para que una tabla se corte o se descoloquen los pies de página. Comprueba siempre las medidas, no el nombre.
Se calcula directamente gracias a que el A0 mide 1 m². Un papel de 80 g/m² da hojas A4 de 5 g exactos (80 ÷ 16), A3 de 10 g y A5 de 2,5 g. Es un dato práctico para calcular franqueo: una carta con tres A4 y un sobre DL ronda los 20 g, por debajo del primer escalón tarifario habitual.
A4 si el destino es Europa, Latinoamérica (salvo México), Asia, África u Oceanía; Carta si es Estados Unidos, Canadá o México. Si dudas, exporta el PDF en A4 pero deja márgenes generosos de al menos 20 mm: así, aunque se imprima en Carta a tamaño real, no se corta ningún texto. Es el truco de maquetación que usan las plantillas pensadas para ambos mercados.
No como papel físico, pero sí como área de maquetación. Se llama informalmente «área segura» y consiste en diseñar dentro de un rectángulo de 210 × 279 mm: el ancho del A4 y el alto del Carta, es decir, la intersección de ambos. Cualquier contenido dentro de esa caja se imprime completo en los dos formatos sin reducir la escala.
Es la intersección de A4 y Carta: se imprime entero en ambos sin escalar.
Subir de 300 casi nunca mejora el resultado visible y multiplica el peso.
A4 sin doblar → C4. A4 doblado por la mitad → C5. En cuatro → C6.
Sin sangrado, el corte de la guillotina deja filos blancos irregulares.
El milímetro es absoluto; el píxel cambia de significado con cada DPI.
Fija tipografías y tamaño de página: nadie lo reescalará por accidente.