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La Política y el ciudadano
Aristóteles (384-322 a.C.) nació en Estagira, Macedonia. A los 17 años se trasladó a Atenas para integrarse en la Academia de Platón, donde permaneció veinte años. Fue tutor del joven Alejandro Magno y en 335 a.C. fundó el Liceo, su propia escuela filosófica.
A diferencia de su maestro Platón, Aristóteles no buscó definir el Estado ideal abstracto, sino describir y clasificar los regímenes políticos existentes mediante un método inductivo. Junto con sus discípulos, estudió 158 constituciones diferentes.
El método aristotélico: En vez de extraer la teoría desde el “cielo de las ideas” (Platón), Aristóteles parte analíticamente desde la realidad fáctica y la experiencia recibida. Su mirada es la del “biólogo”, un clasificador sistemático.
La famosa definición aristotélica establece que el hombre es un “zoon politikon”(animal político). A diferencia de Platón, para Aristóteles la sociabilidad es unimpulso natural, no una mera necesidad práctica.
“El hombre es por naturaleza un animal político. Y el que por naturaleza y no por azar carece de ciudad está por debajo o por encima de lo humano.”
— Aristóteles, PolíticaPero el hombre no es un mero animal gregario: está dotado de logos(razón y lenguaje), lo que le permite deliberar sobre lo justo y lo injusto, lo bueno y lo malo. La vida política es, por tanto, esencialmente deliberativa.
Toda comunidad tiende a un fin (telos). La polis es la comunidad más perfecta porque permite alcanzar la autarkeia (autosuficiencia) y la vida buena. Surge de comunidades menores (familia, aldea), pero las supera cualitativamente: “la polis surge a causa de las necesidades de la vida, pero existe ahora para vivir bien”.
Para Aristóteles, la polis es fundamentalmente una “comunidad de ciudadanos”. El ciudadano se define por su participación en el gobierno:
Ciudadano es quien participa en la administración de justicia y en el gobierno
“Gobiernan y son gobernados” según vayan rotando en los cargos
Generalmente, ciudadano es “aquel cuyos padres son ambos ciudadanos”
“Quienes están exentos de los trabajos necesarios” (ocio para la política)
Importante: Aristóteles excluye de la ciudadanía a mujeres, esclavos, extranjeros y trabajadores manuales. El ciudadano necesita scholé(ocio) para dedicarse a la deliberación política. Estas exclusiones reflejan los prejuicios de su época, no principios universales.
Aristóteles elabora la clasificación más influyente de la historia del pensamiento político, combinando dos criterios:
Gobierno de uno: recto si busca el bien común, desviado si busca su propio beneficio
Gobierno de pocos: recto si gobiernan los mejores, desviado si gobiernan los ricos
Gobierno de muchos: recto si busca el bien común, desviado si solo favorece a los pobres
La clave es la clase social: Aristóteles señala que el número de gobernantes es un “accidente”. El criterio decisivo es la diferencia entre pobres y ricos: la oligarquía es el gobierno de los ricos, la democracia el de los pobres. Esta tensión de clase es la mayor fuente de inestabilidad política.
El régimen que Aristóteles considera más viable para la mayoría de las ciudades es la politeia (a veces traducida como “república” o “gobierno constitucional”). Es una mezcla de oligarquía y democracia que busca el término medio.
“Lo mejor es la vida media, en aquella medida que cada uno pueda alcanzar.”
— Aristóteles, PolíticaLa estabilidad del régimen mixto depende de una clase media numerosa. Los muy ricos tienden a la arrogancia y a no querer obedecer; los muy pobres, a la envidia y al servilismo. Solo la clase media puede equilibrar estos extremos.
Aristóteles dedica parte de su Política a criticar las propuestas de su maestro:
Platón quería una ciudad lo más unificada posible. Aristóteles objeta: la polis es esencialmente plural, compuesta de elementos diferentes. Pretender unificarla excesivamente destruiría su naturaleza.
“Lo que es común a muchos es objeto de menos cuidado”. Amamos más lo que es nuestro.
“Producirán más beneficio si cada uno se dedica a lo suyo propio”
Aristóteles defiende la propiedad privada, aunque admite la utilidad de ciertos bienes comunales. Sin propiedad privada, argumenta, ni siquiera podríamos ejercer la generosidad con amigos y huéspedes.
La influencia de Aristóteles en el pensamiento político occidental es incalculable. Sus conceptos fundamentaron:
Ideas fundamentales del legado aristotélico:
• El hombre es naturalmente político (zoon politikon)
• La política busca el bien vivir, no solo el vivir
• El mejor régimen es el que equilibra intereses contrapuestos
• La clase media es el fundamento de la estabilidad
• El buen ciudadano sabe gobernar y ser gobernado
A través de la recepción medieval (Tomás de Aquino) y el Renacimiento (republicanismo italiano), las ideas aristotélicas llegaron hasta la Ilustración y los debates fundacionales de las democracias modernas. Aún hoy, conceptos como “virtud cívica”, “deliberación pública” o “clase media como estabilizadora” tienen raíces aristotélicas.